冬の寒さが本格的になると、心配になるのがご家庭の水道管の凍結、そしてそれに伴う破裂事故です。水道管が破裂すると、家の中に水が噴き出し、床や壁、家財道具などが水浸しになるという甚大な被害をもたらす可能性があります。和泉市水道局指定業者が排水口を交換した水道修理は修理費用も高額になることが多く、生活への影響も非常に大きいです。水道管破裂の主な原因の一つが「凍結」であることは広く知られていますが、なぜ水が凍るだけで頑丈そうな水道管が破裂してしまうのでしょうか。そして、どうすればこの怖い事態を未然に防ぐことができるのでしょうか。 水は氷になると、体積がおよそ9%増えるという性質を持っています。水道管の中の水が凍結すると、この体積増加によって管の内部から強い圧力がかかります。この圧力が水道管の耐久性を超えた時に、管が耐えきれずにひび割れたり、破裂したりしてしまうのです。特に気温が氷点下4度以下になると凍結のリスクが急激に高まると言われており、これは寒冷地だけでなく、普段あまり冷え込まない地域でも、急な寒波が襲来した際には注意が必要です。 水道管の中でも特に凍結しやすい場所があります。それは、外気に直接触れる屋外にある水道管や蛇口、給湯器につながる配管などです。また、建物の北側や風が強く当たる場所、日陰になる場所にある水道管も冷え込みやすいため危険です。地面から露出している部分や、壁の中にあっても断熱材が入っていない場所を通っている水道管も凍結のリスクが高いと言えます。こうした凍結しやすい場所を事前に把握しておくことが、対策を講じる上で重要になります。 水道管の凍結、ひいては破裂を防ぐための対策にはいくつか方法があります。最も手軽で一般的なのが「保温材で水道管を覆う」ことです。市販されているポリエチレンフォーム製の保温チューブを水道管に巻き付けたり、保温テープを使用したりすることで、水道管の熱が外に逃げるのを防ぎ、凍結を予防できます。特に露出している配管には効果的です。保温材がない場合は、古い布や毛布などを巻き付け、その上からビニールテープなどでしっかりと固定する応急処置でも一定の効果が期待できます。 また、「水抜き」も有効な予防策です。長期間家を留守にする際など、水道を使わない期間がある場合は、水道管の中の水を抜いておくことで凍結を防ぐことができます。水抜きの方法は水栓の種類や給湯器のタイプによって異なりますので、取扱説明書を確認するか、専門業者に相談することをお勧めします。夜間など、特に冷え込みが予想される時間帯に「蛇口から少量の水をチョロチョロと出し続けておく」という方法も効果的です。水が流れている間は凍結しにくいため、特に凍結の心配がある夜間から朝にかけて試してみると良いでしょう。ただし、この方法は水道料金がかかるというデメリットもあります。 万が一、水道管が凍結して水が出なくなってしまった場合でも、焦って熱湯をかけるのは絶対に避けてください。急激な温度変化で水道管が破裂する危険があります。自然に溶けるのを待つのが一番安全ですが、どうしても早く溶かしたい場合は、タオルを巻いてからぬるま湯をゆっくりとかけるようにしましょう。そして、もし凍結が原因で水道管が破裂してしまった場合は、前回もお伝えしたように、まず水道の元栓を閉めて水漏れを止め、速やかに専門の水道修理業者に連絡することが重要です。 水道管の凍結・破裂は、事前の対策で防げる可能性が高いトラブルです。特に冬場は天気予報に注意し、気温が大きく下がる予報が出たら、早めに凍結しやすい場所の水道管に保温材を巻くなどの対策を講じましょう。日頃からのちょっとした心がけが、高額な修理費用や家財の被害を防ぐことにつながります。心配な場合は、水道業者に相談して点検や適切な保温対策を依頼するのも一つの方法です。